De gezondheidsparadox

Het lijkt wel een cyclisch patroon.  Telkens wanneer onze sector in de lift zit, steekt bij sommige experten de behoefte de kop op om de goegemeente te waarschuwen voor mogelijke nadelen.  Telkens opnieuw zijn dit gebakken broodjes voor de media.  Het lijkt wel alsof één negatieve scheefloper de rechte lijn van 1000 positieve beoefenaars in gevaar brengt.  Het verleden heeft ons al geleerd dat verontwaardigde reacties hierover geen figuurlijke aarde aan de dijk brengen.  Eerlijk kijken naar deze bezorgdheden en de focus verleggen op de positieve effecten en daar ook een oprecht streven van maken is de oplossing.

De voorbije weken was het weer van dat.  Veel jongeren vinden de weg naar fitnessclubs.  Onmiddellijk staan kranten en tijdschriften vol met alarmerende berichten over deze toenemende trend.  Wanneer meer jeugd de weg vindt naar klassieke sportclubs krijgt dit minder negatieve connotaties.  De associatie met typische krachtsport en gebruik van verboden middelen dragen we nog steeds met ons mee.  Alle gezondheid gerelateerde inspanningen, kwaliteitsvolle begeleiding en goede bedoelingen ten spijt.  Vanaf dat het woord fitness valt voelen experten, academici en media zich geroepen om te waarschuwen voor fitnessmiddelen, supplementen, doping en gebrek aan begeleiding.  Al te makkelijk worden uitzonderingen veralgemeend en een volledige sector over dezelfde kam geschoren.

Eerlijk duurt het langst
Ons verzetten tegen deze waarschuwingen is fout.  We moeten mogelijke gevaren erkennen en inzien dat commerciële belangen soms de bovenhand krijgen op gezondheid.  We mogen niet blind zijn voor sommige scheefgegroeide situaties.  Aan ons om de waarheid onder ogen te zien en deze toestand recht te zetten.

Voor ons, en voor veel van onze klanten, is het een gezonde evolutie dat onze sector een enorme groei doormaakt.  Het is positief dat onze clubs steeds meer open staan voor alle leeftijden en achtergronden.  Steeds meer zijn mensen op zoek naar manieren om fit te blijven en een gezondere leefstijl na te streven.  Mocht dit streven echter niet gelinkt zijn aan het verlangen naar een strak, perfect afgetraind lichaam, de groei zou een stuk minder zijn.  De inspirerende fitnessverhalen en vooral, al dan niet gemanipuleerde, succesfoto’s op social media ondersteunen deze gezondheidsparadox.  Overdreven focus op uiterlijk en esthetiek zorgt ervoor dat effectief veel mensen, en nu ook steeds meer jongeren, geobsedeerd geraken door het bereiken van een bepaald lichaamsideaal.  Social media voedt dit en zet steeds meer druk op ‘perfect’ zijn in plaats van ‘fit en gezond’ zijn.

We moeten een eerlijk verhaal durven vertellen en geen onbereikbare doelstellingen verkopen.  Leugens en onwaarheden komen altijd als een boemerang terug in ons gezicht.  De waarheid blijft altijd de waarheid, zal onze geloofwaardigheid verhogen en ons op termijn geen windeieren leggen.
 
Welzijn voor het hele lichaam
Te veel aandacht voor spieropbouw en/of gewichtsverlies werkt eveneens de gezondheidsparadox in de hand.  Sommige fitnessbeoefenaars zijn jammer genoeg niet zo gezond als ze lijken.  Of zoals ze zich tonen via hun sociale mediakanalen.  Een gebrek aan aandacht, zowel bij onszelf als bij onze klanten, voor het welzijn van het hele lichaam ligt aan de basis.  Veel beoefenaars, maar ook professionals, houden te weinig rekening met andere belangrijke aspecten van gezondheid zoals flexibiliteit, mobiliteit, evenwicht, cardiovasculaire conditie, voedingsgewoonte, fysieke en mentale balans.  Zelfs wie er aan de buitenkant fit uitziet kan, wanneer er geen aandacht wordt besteed aan deze aspecten, vatbaar zijn voor blessures, verminderde functionaliteit en verhoogd risico op chronische ziekten.

Balans
Obsessief sporten kan een negatieve invloed hebben op de geestelijke gezondheid. Uiteraard heeft lichaamsbeweging, zoals aangeboden door onze clubs en professionals een bewezen positief effect op ons fysiek en mentaal welzijn.  Te veel en te intensief trainen kan echter leiden tot overtraining.  Sommige klanten ontwikkelen een dwangmatige behoefte om te sporten en voelen zich schuldig als ze een sessie overslaan.  Ook dit kan leiden tot stress en een verminderde kwaliteit van leven. 

Professionals, met kennis van zaken, zorgen voor een kwaliteitsvolle begeleiding en hebben oog voor deze gezondheidsparadox en de daaraan gekoppelde gevaren.  Zo wordt vermeden dat klanten aan trainingsprogramma’s beginnen, supplementen nemen en/of trends en hypes volgen, zonder te begrijpen wat echt effectief en veilig is voor hun lichaam.  Het ontbreken van professionele begeleiding kan effectief leiden tot verkeerde trainingsmethoden, slechte techniek en het negeren van de eigen lichaamssignalen.  Wanneer dit resulteert in blessures, overbelasting en andere gezondheidsproblemen krijgen onheilsprofeten en op sensatie beluste media gelijk.
Het is aan ons om de gezondheidsparadox in fitness te overwinnen via een holistische benadering.

Het gaat niet alleen om uiterlijk, maar ook om het welzijn van het hele lichaam en geest. We moeten streven naar een evenwichtige levensstijl waarin voldoende regelmatige lichaamsbeweging wordt gecombineerd met een gezonde voeding, voldoende herstel en aandacht voor de mentale gezondheid.  We moeten klanten helpen om een gezonde mindset te ontwikkelen ten opzichte van ons product en aanbod.  In plaats van te streven naar perfectie of een bepaald lichaamsideaal moet de focus meer liggen op het verbeteren van de algemene gezondheid.  Genieten van het proces, luisteren naar je lichaam, je grenzen respecteren en trots zijn op de geboekte vooruitgang, hoe gering ook.  Aan ons om ook daarvoor te applaudisseren.

Laat ons streven naar een fitnesscultuur waar gezondheid en welzijn op de eerste plaats staat.  Wij kunnen en moeten deze boodschap brengen.  De zogenaamde experten en media zullen het jammer genoeg (momenteel) nog niet voor ons doen.

Hou je fit,
Eric